Giới thiệu chung

Di tích Hổ Quyền là một trong những công trình kiến trúc độc đáo chỉ riêng Việt Nam có. Được xây dựng dưới thời vua Minh Mạng, nơi đây là đấu trường của những cuộc tử chiến giữa voi và hổ. Việc tổ chức các cuộc đấu giữa voi và hổ xuất phát từ nhu cầu rèn luyện tượng binh(quân voi), một trong những binh chủng lợi hại quân đội xứ Đàng Trong.

Lịch sử hình thành

Theo như ghi chép lịch sử, thời xưa chưa có các đấu trường cho voi và hổ, những trận đấu sinh tử này thông thường sẽ diễn ra tại cồn Dã Viên, nay thuộc thành phố Huế.

Dựa vào các sử liệu, vào năm 1829, khi vua Minh Mạng cùng các quan thần đang thưởng thức trận đấu sống còn giữa voi và hổ được tổ chức tại đây thì bất chợt con hổ bơi về phía thuyền rồng. Trước tình thế nguy cấp, vua Minh Mạng đã phải dùng sào để đẩy con hổ ra xa. Sau đó, hổ đã bị quan thần giết ngay trên sông và nhà vua mới thoát được kiếp nạn.

Sau sự việc không mấy tốt đẹp đó, nhà vua đã nhận thấy việc tổ chức các trận đấu sinh tử giữa voi và hổ ở cồn Dã Viên không đảm bảo được an toàn. Chính vì vậy, vào năm 1830, tức chỉ sau đó chưa đến 1 năm, vua Minh Mạng đã quyết định xây dựng hẳn một đấu trường kiên cố chỉ để tổ chức các trận tử chiến giữa voi và hổ. Đấu trường này được dựng lên tại chân đồi Long Thọ, cách kinh thành Huế không quá xa để tiện việc vua đi lại. Đây chính là đấu trường Hổ Quyền hiện tại ở Huế.

Đặc điểm nổi bật

Các nhà nghiên cứu văn hóa ở Huế cho rằng nếu xét về cấu trúc, Hổ Quyền ở Huế có những nét tựa như đấu trường Colosseum thời La Mã cổ đại. Nét kiến trúc tương tự này thể hiện ở hình vành khăn nằm lộ thiên cùng với hai vòng trường thành trong và ngoài. Theo như ghi chép, vòng thành ngoài cao 4,75 mét, nghiêng khoảng 10 – 15 độ tạo nên thế đứng vững chãi theo kiểu chân đê. Còn vòng thành trong cao khoảng 5,9 mét.

Hổ Quyền có chu vi tường ngoài khoảng 145 mét và đường kính lòng chảo là 44m. Toàn bộ tường thành đều được xây dựng bằng gạch vồ, đá thanh và vôi vữa tốt nhất.

Khán đài dành cho vua ngồi xem đặt ở phía Bắc, được xây cao hơn các vị trí khác và không gian tương đối rộng rãi, thoáng mát. Ở phía trái khán đài chính là hệ thống bậc cấp đi lên gồm 24 bậc dành cho nhà vua và các quốc thích đại thần. Ở phía bên phải là hệ thống bậc cấp dành cho quan và binh lính đi lại.

Nếu đứng từ khán đài Hổ Quyền nhìn thẳng phía đối diện, bạn sẽ thấy 5 chuồng cọp được dựng lên ngay trong lòng đấu trường, có hệ thống cửa gỗ đóng mở thông qua kéo dây nối từ trên xuống. Mặt sân đấu là thảm cỏ xanh. Ở giữa sân được người xưa vẽ một vòng tròn nổi bật. Chẳng ai giải thích được vòng tròn ấy xuất hiện từ lúc nào, chỉ biết rằng qua từng ấy thời gian tồn tại nó chưa bao giờ bị phai mờ.

Vị trí

Hổ Quyền là địa điểm du lịch Huế cách trung tâm thành phố khoảng 4 km về phía Tây. Di tích lịch sử này tọa lạc tại Tổ 1 Trường Đá, phường Thủy Biều, thành phố Huế, Thừa Thiên – Huế